Allergien: Was sie wirklich sind

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Über 1 Milliarde Menschen weltweit leiden mittlerweile an Allergien.¹Research needs in allergy: an EAACI position paper, in collaboration with EFA. Clin Transl Allergy. 2012; 2: 21. Published inline Nov 2, 2012. doi: 10.1186/2045-7022-2-21. Und das Verblüffende ist:

Die wenigsten Betroffenen kennen die Ursache des Problems.

Du benötigst ein genaues Verständnis der allergischen Symptome und wie man diese beseitigen kann. Dafür ist es wichtig, zu verstehen, was in deinem Körper geschieht.

Allergien verstehen, um sie zu heilen

Die Allergie ist ein äußerst komplexes Krankheitsbild. Es hat mitunter diverse Ursprünge. Diese sind meist nicht offensichtlich und auch herkömmliche Allergietest können nicht immer alles aufdecken, was sich in den Tiefen deines Körpers abspielt.

Eben aufgrund jener Komplexität ist es so wichtig, bewusster mit dem Problem umzugehen. Eine Lösung kann meist nicht nur durch den betreuenden Arzt herbeigeführt werden. Vor allem du als Betroffener bist gefragt.

Bei dieser gemeinsamen Detektivarbeit kannst du dem Arzt aber nur dann unterstützend assistieren, wenn du weißt, wo nach der Lösung zu suchen ist. Und genau deswegen ist es so wichtig zu wissen, was Allergien wirklich sind!

Key-Take-Away: Allergien sind eine sehr komplexe Krankheit. Nur wenn wir als Betroffene und der behandelnde Arzt genau im Bilde darüber sind, was eine Allergie ist, können wir gemeinsam die Wurzel(n) des Problems aufdecken.

Die Ursache deiner Allergien: Das Immunsystem

Tagtäglich steht dein Körper in dauernden Wechselwirkungen mit der Umwelt. Fremde Substanzen – wie Lebensmittel, Chemikalien oder Pollen – kommen über deine Haut, Schleimhäute und den Magen-Darm-Trakt in Kontakt mit dir.

Wichtig ist hierbei: Es sollen nur jene Stoffe in deinem Körper verweilen, die dir Gutes tun. Allen anderen wird der Kampf angesagt.

Und genau für diese Aufgabe haben wir unser Immunsystem. Ein komplexes Orchester bestehend aus unzähligen von Zellen. Sie ermöglichen es uns auf Fremdsubstanzen angemessen zu reagieren. Es ist sozusagen unser körpereigenes Abwehrsystem.

Denn am Ende des Tages handelt es sich bei Allergien nicht um ein Problem im Bereich unserer Nase, Augen oder anderer Organe. Es ist das Ergebnis einer fehlerhaften Reaktionskette in unserem Immunsystem.

Key-Take-Away: Allergien haben ihren Ursprung nicht oberflächlich auf beispielsweise der Haut, Nase oder den Augen. Sie ergeben sich vielmehr aus einer fehlerhaften Prozesskette in unserem Immunsystem. Allergien sind demnach mit einer Reaktion des Immunsystems verknüpft.

Trigger, Verstärkung und die falsche Reaktion

Allergien entstehen durch ein aus dem Gleichgewicht geratenes Immunsystem. Es neigt bezüglich des jeweiligen Allergens – auch Antigen genannt – zu einer Überreaktion. Ein Beispiel für typische Allergene sind Pollen.

Allergien sind demnach nicht in einem zu schwachen Immunsystem begründet. Das wird vielerorts noch so angenommen.

Diese Überreaktion ist ein Stück in drei Akten: Dem Trigger, der Verstärkung und schlussendlich der Reaktion.

Trigger deiner Allergien

Zusammengefasst trifft ein Allergen auf deinen Körper und fungiert als Trigger für den Start eines Prozesses in deinem Immunsystem. (Diesen Prozess nennt man Kaskade)

Verstärkung und Reaktion

Das Allergen triggert nun also das Immunsystem. Aufgrund der vorliegenden Disbalance findet nun eine fatale Fehleinschätzung statt. Diese führt dazu, dass harmlose Substanzen wie Pollen…

… erstens als bösartige Fremdkörper angesehen werden
… und zweitens eine der Situation unangemessen extreme Abwehrreaktion folgt.

Man könnte fast meinen, das Immunsystem reagiert wie wir Menschen. Wenn wir mal sehr gereizt sind, kann eine noch so kleine und banale Sache einen Vulkanausbruch an Emotionen zur Folge haben.

Diese Überreaktion kennen wir Allergiker dann nur zu gut als das förmliche Explodieren der Nase, Augen und diverser anderer Symptome. Evolutionär betrachtet möchte der Körper durch das Tränen der Augen und Laufen der Nase bewirken die Allergene loszuwerden. Bei Pollen und weiteren Allergenen ist dies dann leider eine nicht enden wollende Auseinandersetzung.

Key-Take-Away: Eigentlich harmlose Allergene triggern unser aus dem Gleichgewicht geratenes Immunsystem. Das vorherrschende Ungleichgewicht führt zu der Fehleinschätzung, dass das Allergen schädlich ist. Darüber hinaus kommt es zu einer unangemessen verstärkten Reaktion. Das Problem ist also nicht die eindringende Substanz, sondern unsere Reaktion darauf.

Ablauf deiner Allergien: Sicherheitskontrollen wie am Flughafen

Gehen wir nun tiefer auf den Ablauf der sogenannten Allergie-Immun-Kaskade ein. Dieser tiefe Einblick wird es dir ermöglichen die Wurzel des Problems zu erkennen.

Hierfür bedienen wir uns zur Verdeutlichung einer Metapher: Stell’ dir vor unser Immunsystem wäre wie eine Flughafen-Sicherheitskontrolle.

Das Ziel dieser Kontrolle ist es zu gewährleisten, dass nichts Gefährliches ins Landesinnere (unseren Körper) gelangt.

Phase 1: Der Suchspürhund (Antigen-präsentierende Zellen) findet eine neuartige Substanz (Allergen)

Stell’ dir vor ein neuer Koffer mit einem potenziell gefährlichen Bestandteil (Allergen) rollt in das Innere des Flughafens (unseren Körper, z.B. durch die Nasenschleimhaut).

Daraufhin reagiert der ständig umherlaufende Spürhund (Antigen-präsentierenden Zellen = Makrophagen und Dendritische Zellen). Er hat nämlich etwas potenziell Gefährliches gefunden.

Der Spürhund nimmt den Koffer nun mit dem jeweilig dazugehörigen Beamten unter Beschlag. Folglich präsentiert er diesen im nächsten Schritt einem sachkundigen weiteren Beamten. Dieser ist auf die Untersuchung solcher Koffer spezialisiert. (T-Helfer Zellen, kurz: TH-Zellen)

Phase 2: Der Hilfsbeamte T (TH-Zellen) untersucht den Koffer (das Allergen)

Der Beamte mit dem Suchspürhund präsentiert den Kofferinhalt nun dem Hilfsbeamten T. Dieser entscheidet daraufhin, ob eine weitere Reaktion stattfindet und in welchem Maße diese ausfällt.

Wir erinnern uns von weiter oben an die Situation, wo das Immunsystem die Einschätzung gibt, ob das Antigen schädlich ist und unangemessen extrem reagiert.

Bezüglich der TH-Zellen gibt es zwei Untergruppen: 

• Die Helferzelle des Typs 1 (TH1), spezialisiert auf die Abwehr von Viren und Bakterien
• Die Helferzelle des Typs 2 (TH2), spezialisiert auf die Abwehr von Parasiten, Würmern und Allergien

Allen Allergien ist gemein, dass es sich um eine Immunreaktion des TH2-Systems handelt.

Im Sinne dieser Metapher könnte man also davon ausgehen, dass der Hilfsbeamte T momentan in einer schwierigen Lebensphase steckt. Vieles ist aus dem Gleichgewicht geraten. So ist er nicht vollumfänglich bei der Sache und identifiziert den einen Teil des Kofferinhaltes als Bedrohung.

Auch bei Allergenen ist niemals das ganze Allergen der Verursacher der Reaktion. Allergene bestehen aus einer Vielzahl von Proteinen. Wir reagieren aber nur auf einen Bruchteil dieser Proteine. Diese Bestandteile, auf die du reagierst machen ca. 25% der Gesamtmasse des Pollens aus. Sie nennen sich Haupt- oder Majorallergene.

Exkurs Kreuzallergene: Da du nicht auf den gesamten Pollen reagierst, sondern nur auf einzelne Eiweißverbindungen kannst du nun auch das Thema der Kreuzallergene verstehen. Dein Körper zeigt z.B. oft bei einer Birkenallergie auch eine allergische Reaktion gegen Äpfel. Das liegt daran, dass die Birke und der Apfel zu Teilen ähnliche Eiweißstrukturen aufweisen. Die relevanten Eiweißverbindungen bei Kreuzallergien nennt man dann wiederum Nebenallergene.

Phase 3: Der Hilfsbeamte T (TH-Zelle) kommuniziert den neu entdeckten Kofferinhalt (Teil des Allergens) an die Flughafensicherheitsbehörde (B-Zellen)

Nun wurde der Kofferinhalt “irrtümlicherweise” vom Hilfsbeamten T als Bedrohung eingestuft. Er benachrichtigt umgehend und mit allem Nachdruck die Flughafensicherheitsbehörde (B-Zellen).

Es handelt sich um eine neuartige Substanz und die Flughafensicherheitsbehörde verlässt sich auf die Einschätzung des Hilfsbeamten T. Nun werden neue Sicherheitsrichtlinien (Antikörper, speziell: Immun Globuli E – kurz IgE) entworfen und vervielfacht.

Antikörper werden von unserem Körper zur Bekämpfung von Viren, Bakterien, usw. produziert. Zusammen mit den Helferzellen des Typs 2 sind also vor allem die Antikörper des Typs IgE relevant für die allergische Reaktion. Sie werden nach dem ersten Kontakt mit dem Allergen (Sensibilisierung) in erhöhtem Maße hergestellt. Deswegen finden sich im Blut von Allergikern immer erhöhte IgE-Werte.

Phase 4: Die Weiterreichung der neuen Sicherheitsrichtlinien (Andocken der IgE) an die Beamten M (Mastzellen) des obligatorischen Sicherheits-Checks

Die neu entworfenen und produzierten Sicherheitsrichtlinien werden nun an die Beamten M des üblichen Sicherheits-Checks weitergegeben. Sie sind fortan also bezüglich der neuen Substanz sensibilisiert. (Die IgE Heften sich an die Mastzellen)

Zukünftig erfolgt lediglich ein Abgleich mit den neuen Richtlinien. (Allergene Docken beim nochmaligen Kontakt direkt an die IgE)

Wenn die Fremdsubstanz wieder entdeckt wird, reagieren direkt die Beamten M. Diese schlagen dann unmittelbar Alarm (Ausschüttung von Histamin). Das führt zur Einleitung von Gegenmaßnahmen. (Allergische Symptome wie Heuschnupfen)

Es bedarf folglich nicht mehr der Untersuchung durch den Spürhund und den Hilfsbeamten T. Die Einschätzung ist quasi ins Flughafengedächtnis (Gedächtnis des Immunsystems, speziell der B-Zellen) übergegangen. So kann dein Immunsystem künftig schnell und gezielt reagieren.

Das kann man gut vergleichen mit dem Merken von Gesichtern bei uns Menschen. Nur wenn wir das Gesicht vorher schon einmal gesehen haben und es uns im Gedächtnis verbleibt, können wir es bei den nächsten Malen direkt wiedererkennen.

Im Übrigen ist die Fähigkeit sich die Strukturen von schädlichen Substanzen zu merken von hohem Nutzen, wenn es sich um wirkliche Schädlinge handelt. So kannst du nach einmaliger Infektion nicht wieder an den gleichen Viren erkranken, wie es beispielsweise bei Windpocken der Fall ist. Nur bezüglich Allergien ist dieser Ablauf leider unsinnig.

Key-Take-Away: Der erstmalige Kontakt mit dem Allergen stößt eine Prozesskette an. An deren Ende steht eine Sensibilisierung gegen einen Teil des Allergens. Diese Sensibilisierung ist nun im Gedächtnis vermerkt. Künftig kann dein Immunsystem so ohne Umwege eine Abwehrreaktion durchführen. Vor allem die T-Helferzellen des Typs 2, sowie die Antikörper des Typs IgE spielen hierbei eine zentrale Rolle.

Allergien: Ein sinnvoller Prozess mit einem großen Manko

Grundsätzlich hast du hier einen hervorragenden Mechanismus zur effizienten Abwehr von Antigenen. Der Erstkontakt dient der Analyse (Sensibilisierung), sodass im Zweitkontakt umgehend reagiert werden kann.

Problematisch wird es nur an genau dem Punkt, wo dein Körper vollkommen harmlose Substanzen – wie z.B. Pollen – plötzlich als Gefahr einstuft und eine allergische Reaktion folgt.

Dieses Problem liegt zum einen Teil an den TH2-Zellen.

Doch wieso kommt es zu diesem großen Missverständnis?

Key-Take-Away: Der sich bei einer allergischen Reaktion abspielende Prozess ist äußerst nützlich und effizient. Er wird nur gegen die falschen – nämlich eigentlich harmlose Stoffe – eingesetzt.

Das aus dem Takt geratene Orchester deines Immunsystems

Dein Immunsystem ist kein einfacher Schalter, den du an- und ausschalten kannst. Es handelt sich um ein komplexes Orchester. Jegliche Bereiche sind fein aufeinander abgestimmt. Nur so ergibt sich ein stimmiges Klangbild.

Ist zum Beispiel die Violine zu laut, muss durch den Dirigenten interveniert werden. Die Violine muss dann leiser spielen oder der Rest lauter. Und genau das ist der Ursprung des Problems der Allergie.

Normalerweise besteht zwischen den bereits erwähnten TH1- und TH2-Zellen ein Gleichgewicht. Beide Systeme reagieren gleichermaßen und es kommt nicht zu einer Überreaktion einer Orchester-Partei. Denn wird die eine Seite dominanter, wird in diesem Fall automatisch die andere Seite schwächer. Es entsteht eine Disbalance.

Bei Allergien tritt nun genau dieses Phänomen auf. Das TH2-System ist dominanter und bringt das Gleichgewicht durcheinander. So werden zu viele IgE produziert. Eine unangemessen starke Reaktion folgt. Wir reagieren also sprichwörtlich über.

Eine Lösung des Problems ist es also gezielt dein TH1-System zu stärken. Dadurch wird dein TH2-System weniger dominant auftreten und das ursprüngliche Gleichgewicht hergestellt.

Key-Take-Away: Bei deinen Allergien ist das Gleichgewicht zwischen deinem TH1- und TH2-System gestört. Das TH2-System tritt zu stark auf und führt zu besagter Überreaktion. Eine Lösung ist also das TH1-System gezielt zu stärken.

Der schlafende Dirigent des Orchesters

Das Orchester ist also aus der Balance geraten. Sicher wäre es eine sinnvolle Maßnahme die lauten Violinen daran zu erinnern sich etwas zurückzunehmen.

Gegen dieses Ungleichgewicht innerhalb eines Orchesters gibt es eigentlich einen Dirigenten. Und genau diesen haben wir in unserem Immunsystem auch.

Es handelt sich hierbei um die sogenannten regulatorischen T-Zellen (Treg-Zellen). Ihre Aufgabe besteht in der Regulierung des Gleichgewichts zwischen TH1 und TH2. So kann eine Überreaktion des TH2-Systems – wie bei Allergien der Fall – gar nicht erst auftreten. 

Doch genau dieser Dirigent ist quasi etwas schläfrig. Er schafft es deswegen nicht seiner Aufgabe angemessen nachzukommen.

Die zweite Lösung zur Behebung von Allergien besteht also in der Stärkung unseres Dirigenten, der Treg-Zellen. Ein wachsamer Dirigent würde stets auf das Gleichgewicht Acht geben.

Auch die Studienlage untermauert diese Erkenntnis. Einerseits belegen eine Vielzahl von Studien, dass die Treg-Zellen bei Allergikern eine eingeschränkte Funktionalität aufweisen. Andererseits wirken Treg-Zellen erwiesenermaßen gegen Allergien und stehen demnach in direktem Zusammenhang.

Zudem konnte aufgedeckt werden, dass Hyposensibilisierungen erfolgreicher sind, wenn ein höheres Niveau an Treg-Zellen vorliegt.

Key-Take-Away: Das TH1- und TH2-System ist aufgrund der fehlenden regulierenden Interventionen des Dirigenten (Treg-Zellen) aus dem Gleichgewicht geraten. Die Stärkung der Treg-Zellen kann das Gleichgewicht wieder herstellen.

Im Detail steckt der Fehler

Allgemeinhin bezeichnet man die Allergie als ein Problem bezüglich des Immunsystems. Du weißt darüber hinaus nun aber auch, dass es sich eher um ein Problem bezogen auf die Funktionalität zentraler beteiligter Immun-Zellen handelt. Und genau an diesem Punkt kannst du nun anpacken.

Die weiteren Artikel zur stückweisen Befreiung von deiner Allergie, bauen auf genau diesem Basiswissen auf. 

Vielleicht geht es dir auch so wie mir damals, als ich dieses Konzept verstanden habe: Ich hatte damals das erste Mal das Gefühl mein Leid ein wenig nachvollziehen zu können.

Der erste Schritt zur Lösung eines jeden Problems ist, dass man das Problem selbst in seiner Gänze verstanden hat.

Action-Steps

1. Stell’ für dich sicher, dass du den zugegeben nicht ganz so einfachen Hintergrund deiner Allergie verstanden hast.
2. Nutze dieses Wissen, um fortan gezielt Maßnahmen gegen deine Allergie einzuleiten. (Auf diesem Blog gibt es dazu eine Menge Denkanstöße geben)
3. Teile dieses Wissen mit Menschen, die davon profitieren könnten.

Viel Erfolg auf deinem Weg in eine allergiefreie Zukunft!

Dein Paul

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